Hurtigruten: Mit dem Postschiff durch Norwegen
Hurtigruten ist der einheimische Name der traditionellen Postschifffahrt in Norwegen und bedeutet so viel wie „Die schnelle Linie“. Seit mehr als einhundert Jahren verkehren die Schiffe entlang der norwegischen Küste und verbinden auf dem Seeweg die hier gelegenen Ortschaften.
Mittlerweile sind die Hurtigruten nicht mehr nur Postschiffe, sondern auch Passagier- und Frachtdampfer sowie eine der bekanntesten Touristenattraktionen des Landes. Weit mehr als eine halbe Million Fahrgäste zählen die Schiffe mittlerweile jedes Jahr, und die Zahlen steigen weiter. Dementsprechend hat sich der Komfort der Innenräume und Kabinen im letzten Jahrhundert deutlich verändert, und auch der Fahrplan wurde der wachsenden Nachfrage durch Besucher und Touristen angepasst. Viele Norweger entlang der Küste verlassen sich in ihrem Tagesablauf unterdessen noch immer auf den regelmäßigen Schiffsverkehr, ein Ausfall wird daher stets schwer genommen.
Mit den Hurtigruten entlang der Küste Norwegens
Die Schiffe verkehren heute in drei Varianten. Der Klassiker besteht aus Hin- und Rückreise zwischen Bergen im Süden, der zweitgrößten Stadt Norwegens, und Kirkenes im Norden, nahe der Grenze zu Russland. Zwölf Tage dauert diese Fahrt entlang der Küste, insgesamt 35 Zwischenstopps bieten jede Menge Gelegenheit zur Erkundung der Hafenstädte. Ob ein Stadtbummel in Trondheim, die ruhige Durchfahrt durch die malerischen Fjorde oder der Ausblick auf die atemberaubenden Felsenformationen der Küste – Genügend zu sehen gibt es allemal.
Nur sieben Tage dauert die einfache Fahrt von Bergen nach Kirkenes, doch auch hier werden zahlreiche Hafenorte, insgesamt 34, angelaufen. Den gegensätzlichen Weg vom Norden in den Süden schafft man sogar in nur sechs Tagen, obwohl ebenso viele Zwischenhalte Teil der Seereise sind. Derzeit verkehren elf Schiffe aktiv auf diesen Routen, die zwischen 400 und 1.000 Passagiere gleichzeitig befördern können. Die Flotte als solche besteht sogar aus vierzehn Schiffen.
Hurtigruten: Tradition auf See
Was eine private Reederei 1893 auf der Route zwischen Trondheim und Hammerfest ins Leben rief, ist heute eine der wichtigsten Einrichtungen Norwegens. Die Hurtigruten-Schiffe fahren das ganze Jahr über, und jede Saison bringt ihre eigenen Besonderheiten mit sich: In Frühjahr beispielsweise kann man während der Reise vom Norden in den Süden den Wechsel der Jahreszeiten mit eigenen Augen miterleben, denn während in Kirkenes noch Winter herrscht, steuert Bergen bereits auf den frühen Sommer zu. Außerdem bieten die norwegischen Wasserfälle zu dieser Zeit ein besonders beeindruckendes Schauspiel, wenn die Schnee- und Eismassen zu schmelzen beginnen und sich das Wasser kraftvoll seinen Weg bahnt.
In den Sommermonaten sind die Tage besonders lang, die Mitternachtssonne sorgt für eine einzigartige Atmosphäre. Im Herbst ist die Luft besonders klar und rein, während die orangefarbenen, roten und gelben Blätter für eine wahre Farbenpracht sorgen. Auch zu dieser Jahreszeit kann man entlang der Küste den eindrucksvollen Wechsel der Temperaturen beobachten. Im Winter schließlich zeigt sich die Küstenlandschaft in ihrem Schneekleid von einer ihrer schönsten Seiten, und die atemberaubende Aurora Borealis bildet das absolute Highlight jeder Reise.